Con el objetivo a contribuir con la sensibilización de los niños y niñas respecto al proceso de envejecimiento, la MSc. Mabel Granados Hernández, investigadora y profesora de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Costa Rica (UCR), realizó un estudio que explora la percepción que tienen los alumnos de sexto grado de dos escuelas de Cartago sobre las personas adultas mayores.
Granados, quien es especialista en enfermería pediátrica y gerontología, expuso el proyecto en una charla impartida en el Instituto de Investigaciones en Salud (INISA), este 3 de octubre.
En la investigación, de enfoque cualitativo, participaron 14 niños y niñas de la Escuela Ascensión Esquivel Ibarra –de zona urbana–, y la Escuela Manuel Ávila Camacho –de zona rural– respectivamente, que tienen cercanía con personas adultas mayores.
Los resultados muestran diferentes percepciones entre los niños que asisten a la escuela en zona urbana y los alumnos del centro educativo de área rural.
“Los niños de la escuela urbana dieron un enfoque positivo a la vejez: afirmaron que es una etapa muy bonita, en la cual las personas reciben mucho cariño de sus familias; también percibieron a las personas adultas mayores como personas activas, trabajadoras, útiles, con mucha experiencia y con ganas de adquirir nuevos conocimientos. Por otro lado, los estudiantes de zona rural dieron una connotación negativa a la vejez: la asociaron con la muerte, la enfermedad, la dificultad para realizar las tareas cotidianas y la fragilidad”, detalló la investigadora.
Granados también identificó un desconocimiento notable sobre el tema del envejecimiento en los niños de ambas zonas. “Para ellos, el envejecimiento es sinónimo de vejez. No tenían claro el proceso y las diferentes etapas que se viven. La vida resume, según los estudiantes, en tres épocas disociadas: la niñez, la adultez y la vejez”, explicó la conferenciante, quien añadió que los niños refirieron no habían estudiado los conceptos en clases.
La investigadora también indagó en los estereotipos que tenían los niños respecto a las personas adultas mayores: algunos los consideraban niños a los que hay que mandar. “Es cierto que requieren de cuidados similares en algunos casos, pero los niños no tienen una personalidad desarrollada, está en constante forjamiento; mientras que los adultos mayores sí. Tratarlos como niños sería atropellar sus derechos”, comentó la científica.
Para la recolección de datos, Mabel Granados utilizó grupos focales con preguntas generadoras que partían de los temas “Envejecimiento”, “Vejez” y “Situación de las personas adultas mayores en Costa Rica”. Además se valió de fotografías que mostraban representaciones de las personas adultas mayores realizando diversas actividades, y de sociodramas, representaciones teatrales hechas por el grupo al que se estudia. Ambas técnicas tuvieron el objetivo de identificar estereotipos.
Granados utilizó los resultados de esta investigación para hacer una propuesta curricular, que incluye temas relacionados con el envejecimiento al Ministerio de Educación Pública (MEP).
Esta propuesta, que no se ha aprobado todavía, cuenta con videos, lecturas, y actividades, como observaciones y entrevistas a personas adultas mayores. “Está diseñada para ser implementada entre primer y sexto año de la escuela primaria. El objetivo es que los niños se preparen mejor para su envejecimiento y que tengan una buena calidad de vida en el futuro”, declaró la investigadora.
Luis Fernando Vargas Vega
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